解锁南岛的首要条件是完成社区献祭或Joja社区发展申请书任务线。这两条任务线分别代表了不同的游戏发展方向，但都能触发后续的姜岛剧情。完成任务后第二天会收到渔夫威利的信件，邀请玩家前往鱼店后屋查看破损的船只。需要准备200个硬木、5个电池组和5个铱锭来修复船体、售票机和船锚。硬木可以通过升级后的铁斧砍伐大木桩获得，秘密森林是获取硬木的最佳地点。电池组需要通过避雷针在雷雨天气收集，而铱锭则需要通过熔炉精炼铱矿石得到。
修复完成后，第二天会再次收到威利的信件确认船只已准备好。可以花费1000金购买船票前往姜岛，首次登陆地点是姜岛南部码头。鱼店的营业时间会调整为上午8点至下午5点，而从姜岛返回星露谷则是免费的。初次登岛时会发现通往西部和北部的道路被两只巨大海龟阻挡。
南岛的具体解锁需要先收集20个金核桃修复姜岛农舍，这是建立岛上据点的关键步骤。金核桃散落在姜岛各处，可以通过砍树、挖掘、解谜和完成任务获得。修复农舍后，需要再收集20个金核桃重建海滩度假村，这是解锁南岛的必要条件。度假村建成后，东南方向原本被废墟阻挡的小路会开放，通往南岛区域。南岛包含独特的巨石海湾和海盗湾场景，后者在特定天气条件下会出现可以进行飞镖小游戏的海盗。南岛完全解锁后，玩家可以在非雨天的偶数日晚上8点后访问海盗湾参与小游戏获取额外奖励。该区域也是游戏中唯一可以钓到黄貂鱼的地点。南岛与主岛的天气系统相互独立，使用雨水图腾可以改变岛上天气。
